Les Forces armées canadiennes (FAC) ont récemment célébré une étape importante alors que la flotte d'hélicoptères CH-146 Griffon a dépassé le cap des 500 000 heures de vol.
Depuis son entrée en service, le Griffon a servi les intérêts domestiques et étrangers du Canada avec diligence. La compagnie Bell est fière de se voir confier par le gouvernement canadien la responsabilité de moderniser et soutenir le Griffon pour les années à venir afin que les hommes et les femmes de nos forces armées puissent effectuer les missions les plus périlleuses avec succès, au service de leur pays.Marc Bigaouette, Premier directeur programmes gouvernementaux canadiens, Bell Textron Canada
Les FAC ont introduit le CH-146 Griffon en service de 1995 à 1998. Jusqu’à ce jour, cette flotte est la plus grande et la mieux équipée de toutes les flottes B412 militarisées. Une variante du B412EP, 100 appareils furent initialement produits à Mirabel au Québec afin de soutenir quatre rôles distincts. Au fil des ans, le Griffon a été déployé à de multiples endroits à travers le monde comme entre autres Haïti, la Bosnie, le Kosovo, le Timor Oriental, le Honduras, les Philippines, l’Afghanistan, l’Iraq et le Mali pour effectuer des missions humanitaires, le maintien de la paix (Nations-Unies) et lorsque nécessaire, des opérations de combat sous l’égide de l’OTAN. Chez nous, cette flotte a été utilisée de manière extensive pour soutenir les autorités civiles lors d’incendies ou d’inondations majeures, pour des opérations de recherche et sauvetage, des missions antidrogues et pour assurer la sécurité lors de sommets ou d’évènements majeurs comme les Olympiques.
En 2022, le gouvernement canadien a octroyé à Bell le contrat de Prolongation Limitée de Vie du Griffon (PLVG) afin de moderniser 85 appareils et plus tôt cette année, BTCL a sélectionné Alpine Aerotech LP ainsi que Heli-One Canada ULC en tant que partenaires pour ce projet. Tout en livrant un contenu industriel canadien inégalé, le projet PLVG permettra au Griffon de demeurer la pierre d’assise de l’aviation tactique canadienne pour les années à venir.